沙冬青是高15-2米的常绿灌木，粗壮；树皮黄绿色，木材褐色。茎多叉状分枝，圆柱形，具沟棱，幼被灰白色短柔毛，后渐稀疏。叶柄密被灰白色短柔毛；托叶小，三角形或三角状披针形，贴生叶柄，被银白色绒毛；小叶菱状椭圆形或阔披针形，两面密被银白色绒毛，全缘，侧脉几不明显。
总状花序顶生枝端，花互生，密集；苞片卵形，密被短柔毛，脱落；花梗近无毛，中部的小苞片呈萼钟形，花冠黄色，花瓣均具长瓣柄，旗瓣倒卵形，翼瓣比龙骨瓣短，长圆形，子房具柄，线形，无毛。荚果扁平，线形，无毛，先端锐尖，基部具果颈，有种子2-5粒。种子圆肾形，花期4-5月，果期5-6月。
沙冬青的生长习性
沙冬青分布在内蒙古潮格旗、磴口、乌海、贺兰山、鄂托克旗、吉兰太、阿拉善左旗、阿拉善右旗，宁夏陶乐、吴忠、中卫和甘肃民勤、兰州等地。分布区为大陆性气候，春季干燥，多大风，夏季炎热，冬季寒冷，7月平均温度为22-25℃，1月平均温度为零下10-零下14℃，年降水量50-200毫米或更低，多集中于夏季。
而沙冬青为常绿超旱生植物，这与当代气候条件是极不协调的，反映它的残遗种的特征。性喜沙砾质土壤，或具薄层覆沙的砾石质土壤，多生于山前冲积、洪积平原，山涧盆地，石质残丘间的干谷，成条带状或团块状分布。
沙冬青在4月中旬到5月中旬开花，7月下旬果实成熟。种子成熟较好，发芽率85-90%，发芽势为3天，在温室22-26℃条件下，种子的吸水力强，发芽迅速，出土整齐。种子耐贮藏，发芽力可保持5-6年。沙冬青幼苗能抗零下209℃低温不受冻害。它的体内含有黄花木素、拟黄花木素等强生物碱，绵羊、山羊偶尔采食其花后则呈醉状，采食过多可致死。
沙冬青物种现状
沙冬青是古老的第三纪残遗种，是鄂尔多斯高原和阿拉善荒漠区特有的建群植物。它对于研究豆科植物的系统发育、古植物区系、古地理及第三纪气候特征，以及研究亚洲中部荒漠植被的起源和形成有重要的价值。由于过度樵采，沙冬青群落遭到严重破坏，分布面积日趋缩小，若不加强保护，将面临着逐渐灭绝的危险。
沙冬青是中国新疆重点保护植物中的二级保护植物，是第三纪遗留植物，在中国仅在克孜勒苏自治州境内有分布，是世界稀有珍贵的种质资源，对于它的保护、开发和研究，无疑对于保护植物物种，研究历史、地理学、古生物学和古地质学等有着重要的价值。
我国北方其它省区虽有杜鹃、乌饭树等一些常绿阔叶树种，沙冬青却是自治区唯一常绿阔叶灌木，有庞大的根系，能适应严酷环境的生理生态特点，叶组织内有大量粘液细胞，可以生存在极端干旱的荒山和石质戈壁上，防风固沙性能好，生态效益非常大，对绿化干旱山川具有重要的意义。
小编总结
沙冬青不仅有着重要的科学价值，也有很好的药用价值，它的茎和叶可入药，有毒，属于活血药，有祛风除湿，舒筋散瘀之效，用来治疗冻疮，慢性风湿性关节痛等症。它的种子富含油脂，在食品、化工、医疗保健等方面也有很大的挖掘潜力。总之，沙冬青就是一个“巨大的宝藏”等着我们一点点的挖掘，任何东西都不是取之不尽用之不竭的，所以也要保护它哦！
