木香呈圆柱形或半圆柱形，长度在五到十厘米之间，直径在05到五厘米之间。它的表面为灰褐色或棕黄色，质地坚硬，不易折断，它的断面为褐色至暗褐色，味道稍苦。青木香呈圆柱形或有纵槽的半圆柱形，稍弯曲，长度在十到三十厘米，直径在一到三厘米之间。
木香和青木香除了植物的来源不同之外，它们的药理也是有很大区别的。木香专行气止痛，其性温，用于虚寒气滞、寒凝气滞以及湿阻气滞症最为相宜。若因热而致气机阻塞者，则须与寒性药物相配。而青木香，其性寒，除行气止痛外，尚可平肝息风、解毒消肿，所治之气滞症，宜于因热而致者。
青木香味辛能行气滞，苦能消气结，性温能温通。总以行气消滞为其所长，善行肠胃气滞而消胀止痛，兼行肝胆气滞，为行气止痛要药，广泛用于气滞诸症。如果脾虚气滞，可将青木香与党参、白术、砂仁等相配用药，如《时方歌括》香砂六君汤；若暴饮暴食，饮食不化而致小腹胀痛，用青木香配青皮、槟榔、大黄等，如医方集解》木香槟榔丸；如果脾胃气虚，食阻气滞，可配砂仁、白术等，如 《摄生秘剖》香砂积术丸。
青木香辛散苦泄性寒，归肝胃经，行气止痛之外，又能平肝熄风、解毒消肿。治肝胃气滞、郁热所致之胁胀痛、腰腹胀痛者，单味为散剂或AT剂服用，亦可配其他行气止痛药；治肝阳上亢之头晕胀痛，常制成流浸膏单味使用，或配石决明、决明子、白芍等，煎汤内服。
对夏令暑湿内阻的腹痛等，可单味研末吞服或与黄连、槟榔等煎服。有解毒消肿之功，又用于疗疮肿毒、皮肤湿疮以及毒蛇咬伤等，可单用研末外敷，亦可配伍千里光、野菊花、黄连等，内服并外敷。煎服每用3克~10克；散剂吞服，每次1 5克一2克；外用适量。服本品不可过量，过则恶心、呕吐，甚至下泻，虚寒者慎服。
现代研究，青木香含挥发油，其主要成分为马兜铃酮，并含木兰花碱等。青木香煎剂对各种原因所致高血压均有明显降压作用，作用机制与交感神经系统的完整性有关，其有效成分木兰花碱对肾性高血压有显著降压作用。青木香所含p溶性酸性成分有催吐作用。
