灵武长枣这一栽培历史悠久的优良品种开始得到大规模的种植，如今种植面积达到14.2万亩。
在这大规模发展的背后，则离不开一个个灵武长枣种植大户带头人的努力，“宁六宝”果品专业合作社的负责人刘建海就是其中的一位。 尽管已经过去多年，但提起当初种植长枣的艰难，刘建海还是感慨颇多。2002年，他开始小面积试种灵武长枣，觉得长势不错。于是第二年他就承包了130亩*地，准备大面积种植。
结果，因为自然灾害等原因，他两年内几乎没有得到什么收益。但他没有气馁，多方寻找原因、积累经验，好不容易坚持到2007年，几乎就快要收获了，却又遇到了雪灾。
为进一步促进产业发展，推动灵武长枣产业提质增效，灵武市政府开始通过扩大种植规模，优化品种结构，实施无公害标准化生产，培育、壮大长枣储运和深加工龙头企业，开拓市场。对于一些合作社和示范园，政府除了政策上的支持外，还每年给予每个示范园20万元的补贴，并给予50%的农业保险补助。为了从源头提高灵武长枣的质量，自2016年起，灵武市林业局还对品种混杂的枣园，选择优系灵武长枣品种进行高接换种，对嫁接成活率达85%以上，验收合格的，一次性给予每株5元的补助。 这些实打实的补贴措施，使刘建海看到了灵武长枣的春天。他在专家一对一的指导下，很快摸索出了一套先进的种植长枣的技术。慢慢地，他的长枣开始赢利，并且很快成为当地的种植大户。
在致富奔小康的路上，刘建海深知：“一人富了不算富,大家富了才叫富”， 2008年，他带动周边52户农民一起种植灵武长枣，实行标准化管理，统一施肥、统一采摘、统一包装销售。“尽管现有时候感觉很累，但是看到乡亲们一个个都过上了有滋有味的生活，一切都值了。”刘建海说。 接着，刘建海又成立了“宁六宝”果品专业合作社，做了“老枝条更新”技术尝试，如今他的这一技术已经在灵武市全市推广。同时，他每年都要举办几次培训班，将种枣技术无偿传授给其他的枣农。他还建立了几个微信群，及时将各种信息和技术推送给每一个枣农。 “一亩地能收3000斤，就算枣子平均每斤卖2元钱，每亩地也能收入6000元钱。而一亩地的成本，大约在2000元左右。这样的收入和以前种小麦相比，简直是翻了几番。”
“宁六宝”果品专业合作社的枣农吴家军高兴地指着正在包装的长枣告诉记者，这些都是新订单，订单每天都在增加。 “以前农民大多把枣子卖给了小贩，由于种植面积增加，小贩们使劲压价。行情不好，农户们对枣子质量也就不再重视，导致灵武长枣鱼龙混杂。”刘建海告诉记者，现在的种植与销售工作统一由合作社来协调，这样枣子的质量和产量都得到了保障，尤其面对一些大客商的时候，底气更足。 “致富路上一个都不能少！现在，我们合作社的长枣，都能通过电商平台和传统的推介模式，大批量销售。现在已经销往河南、江苏、西藏等多个市场……”刘建海笑容满面地对记者说。
