（莫迪政府宣传的）Atmanirbhar意指“自力更生”。政府说这不是“自给自足”，尼赫鲁和英迪拉·甘地曾尝试过“自给自足”，但结果是灾难性的。“自力更生”的目标不仅仅是为印度生产，还为世界生产，把印度打造为出口中心，同时创造大量就业机会。
这就引出了一个问题：印度将进口什么？如果印度把进口拒之门外，但却大规模出口，那将招致对印度出口的制裁，就像中国所遭遇的那样。 北京多年来一直能够幸免，因为它最初很穷，出口的是廉价劳动密集型产品，对西方没有威胁。一旦中国变得更富有，在高科技领域与西方竞争，就会受到谴责和制裁。 这也是对印度的警告。
在印度还是一个出口有限的穷国时，可以将进口拒之门外，而不必担心报复。但印度强大了，就必须对进口敞开大门，否则会面临制裁。特朗普领导的美国对印度实施了一系列贸易制裁，影响到印度价值60亿美元的出口。
尼赫鲁时期的“自给自足”只带来了3.5%的GDP增长。有观点认为，各国必须培育“婴儿产业”，让它成长，变得强大、有竞争力。然而，印度的“婴儿”们拒绝成长，变成了没有竞争力的“老年人”。
莫迪寻求创建吸引大型跨国公司的产业，创建拥有顶尖技术和规模经济的大规模生产中心，成为全球出口中心。这比尼赫鲁的愿景要好得多。但它仍然有补贴高成本产业的风险，而这些产业永远不会具有竞争力。
中国之所以成功，是因为它的土地征用既便宜又快速，而这在印度耗时且昂贵。印度的电力成本属于世界上最高的之一，中国的电力则属于最便宜的。中国的基础设施和运输成本极具竞争力，印度的竞争力低得可怜。中国有劳动力的灵活性，印度没有。复制中国的政策并不仅仅意味着产业政策和补贴，它还意味着在其他政治敏感领域推动大规模改革，这在印度这样的国家很难做到。
