全世界有海港的国家，几乎都能看到KOTA字头的集装箱货轮，它就是新加坡太平船务货轮的标志。
成立于1967年的太平船务公司在全球运营50多条航线，200多艘货轮穿梭100多个国家的500多个港口，它在东南亚私营船务公司中排第一，全球集装箱航运业中排第十四。
太平船务公司创始人张允中今年96岁，在7月份发布的2014福布斯新加坡富豪50强榜单上，他以21亿美元的身家排名12位。当然，他也是榜单上年龄最大的富豪。
年近半百始创业
逢天时地利 7年坐拥40多艘船舶
不久前，记者在新加坡拜访了太平船务的创始人张允中和他的儿子、接班人张松声。
96岁高龄的张允中先生一头银发，慈眉善目，记者很难将他与想象中47年劈波斩浪的“硬汉”联系起来。
1918年，张允中出生于福建金门一个大户人家。为躲避战争，他随家人来到新加坡。初到异国，张允中先在堂叔的贸易行当学徒，后在舅父的商行里工作。
其间，因为经常用小船运输货物四处贩卖，张允中接触到了船务，开始研究如何经营船公司。后来，他跟人合伙买了一艘二手帆船，开始到印尼做“物物交换”的生意。第一次出海，他用白糖换回了橡胶，但接下来不是海军封锁海面就是遇上海盗，最后损失惨重。
直到1948年张允中加入泰兴源，他的事业才开始转入正轨。泰兴源创立了祺福船务，张允中任总经理。但这家公司仅做代理业务，张允中向老板建议购置船只，以突破外国人的垄断。在祺福船务，张允中干了18年，帮助老板将一个以1000美元起家的公司，发展壮大为有37艘船、资产近亿美元的公司。
1967年，49岁的张允中与朋友及两个弟弟合伙，用600万新加坡元成立了太平船务有限公司，购置了3艘近洋船，冠名时都以KOTA 开头，在马来文中意为“城市”。
现在来看，张允中的创业可谓既得“地利”，又逢“天时”。新加坡地处马六甲海峡东段，是东西方贸易往来的必经之地，被誉为“东方十字路口”，在此开办公司，尽享“地利”，而于1965年独立的新加坡，百废待兴，正需要各种原材料开展国家建设，这给航运业带来了绝好的发展机遇，逢此“天时”，张允中在7年间就拥有了40多艘船舶，初步奠定了行业地位。
大力开拓在华业务
2/3员工是中国人 公司通用汉语
航运业如同大海的波涛一样，起伏难测。张允中的观点是，海运波动性很大，“10年只有3年好”，要采取“稳健保守”的策略。只要投资不过大，发展不太快，即便市场走下坡，公司也能顶得住。
太平船务成立初期正逢其时，但不久后就爆发了石油危机，苏伊士运河关闭，船舶无法通行。世界航运业陷入了不景气阶段，不少船公司倒闭。但此时的张允中却与众人背道而驰，他购置了一幢17层的商业大厦作为公司的总部，并大胆开拓新业务。
此时太平船务集中发展海外干散货业务，与客户建立长期合作关系，维系人脉。同时在低谷期低价购船，调整公司运力结构。当危机过去后，太平船务一下冲到了别人前面。
其实，如此高调的行事作风并不是张允中的经营惯例，他更多的是以“退让”的姿态发起反击。上世纪80年代初，航运业又迎来了低谷，张允中把公司的65 艘船缩减为42艘，集中力量发展远洋船和集装箱船，运力反而增加了十多万吨。
这位老船长的变通与敏锐，在2008年国际金融危机前，体现得更加充分。2007年，张允中看到航运市场高峰期已持续数年，预感到航运低谷将近，于是放慢了发展脚步。公司在2007年缩减船队规模，2008年国际金融危机爆发，公司“刹车”不买新船，正是放慢脚步让太平船务降低了危机带来的损失。
张允中高明的策略不单单体现在应对危机上，对于企业的发展，他的眼光更加独到。张允中深知不能与跨国航运公司直接抗衡，于是转而大力开发中国市场。太平船务是最早与中国开展合作的海外船公司之一，早在成立之初，太平船务就开展了中国业务。
如今在中国30多个城市设有分支机构，中国业务已占1/3，还有价值50亿美元的80艘船在中国建造。
张允中的儿子张松声16岁就随父亲的船到过中国，如今，公司在华业务繁忙，他一半时间在中国。公司2/3的员工是中国人，通用汉语。
兴趣为主选后辈
从不勉强儿女从事家族生意
在商业上谨慎、稳健的张允中，生活中却很随性。他个性温和，从不对子女发脾气，但孩子们却愿意听他的话，互相信任，互相尊重。这份尊重同样也体现在他对继承人的选择上。张允中从不勉强儿女从事家族生意，完全看个人意愿，一切以兴趣出发。
张允中共有14个子女，其中五子张松声是父亲最得力的助手。1970年，年仅15岁的张松声就以实习生的身份，登上一艘杂货船，第一次与大海亲密接触。虽然他在航行中饱受晕船之苦，但还是为新奇的见闻兴奋不已。从那时开始，张松声就立志要从事航运事业。于是，在家人的安排下，他高中毕业后赴英国攻读船舶设计，1979年返回新加坡。他从太平船务的最低层做起，逐渐崭露才华，得到父亲的认可。1994年，张松声正式出任太平船务董事经理。
张松声继承了父亲的商业头脑，十分重视财务管理、资料分析和现代管理技术。更重要的是，他有着和父亲一样的对大海的无限热爱。“从事航运业是选对了行，因为我打心眼里热爱这个行业。”张松声曾这样动情地说。张允中也看好自己的继承人：“松声从小就喜欢这个行业，对船很有兴趣。”
在太平船务成立45周年庆典上，张允中正式辞去集团主席一职，彻底退出太平船务高层。有种观点认为，家族企业交班过程中最重要的是“下面的人肯做，上面的人肯放”。太平船务就是一个很好的范例。
张允中为人和善，身体很好，两年前还常打高尔夫球，现在每天仍按时到公司上班，中午和管理层共进午餐。
说起父子间的分工，张松声开玩笑说：“几亿美元的生意他要我决定，几百元的开销他管。”但有重大事情时，他都愿意听听父亲的意见。张允中则说：“现在主要他们在做，我也在看。有问题时帮忙想。他们做得比较激进时，我会告诉他们不要冲过了头。跑得太快，跌倒了就爬不起来；慢慢走，无论走上坡或下坡，都可以走得稳。”（综合《中国航务周刊》、《环球人物》等报道）
对话张允中
问：促成你取得今天成就的主要性格特点是什么？
答：勤劳和节俭，但也要有拼搏精神。我虽一直强调稳健慎重，但有八分把握时就要当机立断。做生意还是要承担一定风险，但底线是要能亏得起。
问：白手起家的过程中，最大的牺牲是什么？
答：最大的牺牲是工作时间很长，没有时间陪伴家人。在打拼事业时，有时会感到很孤单。那时经常要独自到国外谈生意，总是一人独来独往，四处奔波，难免会有孤独感。
问：对于今天想创业致富的年轻人，你会给予什么忠告？ 答：年轻人想创业致富，首先得虚心学习，工作时一定要认真勤奋，还要学会节俭，因为赚钱不容易，不能任意挥霍。做生意一定要讲信用，一言既出，驷马难追。
