她不识字，没有任何财务知识，但她也喜欢钻研，记忆力惊人，不畏艰难，执著于想做的事，对现金近乎偏执的重视，绝不涉足自己不熟悉的行业，每一次迈出扩张的脚步都慎之又慎。2012年，她以36亿身家登上胡润中国富豪榜。她，就是老干妈陶华碧。
卖凉粉，却意外卖火了辣椒酱
陶华碧出生在贵州省湄潭县一个偏僻的山村。20岁那年，陶华碧嫁给了贵州206地质队的一名地质普查员，但没过几年，丈夫就病逝了。丈夫病重期间，陶华碧曾到南方打工，她吃不惯也吃不起外面的饭菜，就从家里带了很多辣椒做成辣椒酱拌饭吃。经过不断调配，她做出一种很好吃的辣椒酱，这就是现在“老干妈”仍在使用的配方。
丈夫去世后，没有收入的陶华碧为了维持生计，开始晚上做米豆腐（贵阳最常见的一种廉价凉粉），白天用背篼背到龙洞堡的几所学校里卖。1989年，陶华碧在贵阳市南明区龙洞堡贵阳公干院的大门外侧，用捡来的半截砖和油毛毡、石棉瓦支了个‘路边摊’，专卖凉粉和冷面，美其名曰“实惠饭店”。
在“实惠饭店”，陶华碧用自己做的豆豉麻辣酱拌凉粉，很多客人吃完凉粉后，还要买一点麻辣酱带回去，甚至有人不吃凉粉却专门来买她的麻辣酱。后来，她的凉粉生意越来越差，可麻辣酱却做多少都不够卖。
有一天中午，陶华碧发现周围十多家卖凉粉的餐馆和食摊，生意都非常红火，而这些餐厅生意红火的共同原因是，他们都在使用陶华碧的麻辣酱。
1994年，贵阳修建环城公路，昔日偏僻的龙洞堡成为贵阳南环线的主干道，途经此处的货车司机日渐增多，他们成了“实惠饭店”的主要客源。陶华碧近乎本能的商业智慧第一次发挥出来，她开始向司机免费赠送自家制作的豆豉辣酱、香辣菜等小吃和调味品，这些赠品大受欢迎。
货车司机们的口头传播显然是最佳广告形式，“龙洞堡老干妈辣椒”的名号在贵阳不胫而走，很多人甚至就是为了尝一尝她的辣椒酱，专程从市区开车来公干院大门外的“实惠饭店”购买。
慕名而来的人越来越多，辣椒酱也渐渐供不应求。1994年11月，“实惠饭店”更名为“贵阳南明陶氏风味食品店”，米豆腐和凉粉没有了，辣椒酱系列产品开始成为这家小店的主营产品。然而，专一的生产依旧满足不了庞大的顾客需求。
龙洞堡街道办事处和贵阳南明区工商局的干部开始游说陶华碧，放弃餐馆经营，办厂专门生产辣椒酱，刚开始被陶华碧干脆地拒绝了，她放不下时常光顾小店的穷学生们。结果，受照顾的学生们反而加入到游说“干妈”的队伍中。1996年8月，陶华碧借用南明区云关村村委会的两间房子，办起了辣椒酱加工厂，牌子就叫“老干妈”。
初涉作坊，困难重重
刚刚成立的辣酱加工厂，是一个只有40名员工的简陋手工作坊，没有生产线，全部工艺都采用最原始的手工操作。
当时捣麻椒、切辣椒是谁也不愿意做的苦差事。陶华碧身先士卒，带头“剁辣椒”，以至于后来患上严重的肩周炎，10个手指的指甲也全部钙化。
刚生产辣椒酱时找不到合适的玻璃瓶盛装，于是陶华碧找到贵阳市第二玻璃厂订货，却被拒绝，陶华碧便于他们谈判：“哪个娃儿是一生下来就一大个哦，都是慢慢长大的嘛，今天你要不给我瓶子，我就不走了。”
就这样，贵阳二玻厂与“老干妈”结下了不解之缘，甚至因此躲过了国企倒闭狂潮的侵袭。至今“老干妈”60%产品的玻璃瓶都由贵阳第二玻璃厂生产，二玻的4条生产线，有3条都是为“老干妈”24小时开动。
作坊生产的“老干妈”需要销路，陶华碧就走街串巷到各单位食堂和路边商店推销，卖出去了再收钱，卖不出就退货，用这样的“笨办法”让商家答应试销。结果，推出去的辣椒酱很快脱销了，“老干妈”也开始扩大生产。
1997年8月，贵阳南明老干妈风味食品有限责任公司成立，工人增加到200多人。陶华碧要做的不再仅仅是带头剁辣椒，财务、人事各种报表都要她亲自审阅，工商、税务、城管等很多对外事务都要应酬，政府有关部门还经常下达文件要她贯彻执行。除此之外，她还要经常参加政府主管部门召开的各种会议，有时还受命上台发言。
这么多庞杂的事务，大字不识一个的陶华碧是怎么处理的呢？
