如果用万用表测量设备的绝缘电阻，测得的是低电压下的绝缘电阻值，不能真正反映在高压条件下电气设备工作时的绝缘性能。而和万用表不同之处，就在于兆欧表带有250-5000V的高电压。因此，用兆欧表测量绝缘电阻，能得到符合电气设备实际工作条件时的绝缘电阻值，这对判断电气设备的绝缘状况才起到作用，也才能保证电气设备的安全运行。
电器及仪表的绝缘电阻是个重要指标。当过热和受潮后，电器及仪表的绝缘材料会老化，绝缘电阻便降低。可能会造成电器及仪表漏电或短路事故的发生。经常测量各种电器及仪表的绝缘电阻，判断其绝缘是否满足使用要求，可避免事故的发生。
绝缘电阻一般为兆欧级，因此绝缘电阻的测量都要在高电压下测量。最常用的是兆欧表，俗称摇表，又叫绝缘电阻表。在测量绝缘电阻时兆欧表本身就有高电压，兆欧表测量绝缘电阻既方便又可靠；但如果使用不当，也会出现测量误差。仪表工必须掌握用兆欧表测量绝缘电阻的技能，使用时一要保证测量数据的正确，一要要注意安全。因为兆欧表在工作时自身产生高电压，而被测量对象又是电器及仪表，所以必须正确使用，否则就会造成人身或设备事故。
手摇式兆欧表的使用方法和注意事项
1、使用兆欧表时要注意有效量程。因为，要测量的电阻值在有效量程内，准确度较高。一般测量可选额定电压250-500V的兆欧表，500V的兆欧表已可满足仪表维修、安装使用。但对于及有的板卡只能选择100V的兆欧表。
2、测量前应对兆欧表进行开路和短路试验，以确定兆欧表是否正常。“L”和“E”两端子的连接线处于开路状态，摇动手柄，指针应指在“”处，再把“L”和“E”两端子连接线短接一下，指针应指“0”。www.diangon.com
3、测量前必须将被测设备电源切断，并对地短路放电，只能在设备不带电，且没有感应电压的情况下测量，在测量有大的电路前应对电容进行放电。
4、连接好测量线，并确认被测部件不带电后，按顺时针方向转动摇把，摇动的速度应由慢到快，当转速达到120转/min时，保持匀速转动，一边摇一边读指示值，不能停下来读数。
5、一般测量绝缘电阻用“L”和“E”端即可，但测量高阻值的绝缘电阻时，为防止被测物表面漏泄电流的影响，必须将被测物的屏蔽环或不需测量的部分与“G”端相连接。这时漏电流就由屏蔽端“G”直接流回发电机的负端，而不流过兆欧表的测量机构，从根本上消除了表面漏电流的影响。
6、测量电缆线的绝缘电阻时，一定要接好屏蔽端钮“G”，因为当空气湿度大或电缆绝缘表面不干净时，其表面的漏电流将很大，为防止被测电缆因漏电对测量造成影响，在电缆外表加一个金属屏蔽环，与兆欧表的“G”端相连。
7、测电器及仪表的绝缘电阻时，正确的接线法是线路端“L”应接被测设备的导体，接地端“E”应接接地的设备外壳，屏蔽端“G”应接被测设备的绝缘部分。一定要注意不能把“L”和“E”端接反了。
为什么兆欧表的“L”和“E”端不能接反
如果将“L”和“E”接反了，流过绝缘体内及表面的漏电流经外壳汇集到地，由地经“L”流进测量线圈，使“G”失去屏蔽作用而给测量带来很大误差。(http://www.diangon.com/版权所有)另外，因为“E”端的内部引线同外壳的绝缘程度比“L”端与外壳的绝缘程度要低，当兆欧表放在地上使用时，采用正确接线方式时，"E端对仪表外壳和外壳对地的绝缘电阻，相当于短路，不会造成误差，而当“L”和“E”接反时，“E”对地的绝缘电阻同被测绝缘电阻并联，而使测量结果偏小，给测量带来较大误差。
8、兆欧表三个接线柱用的引线，一定要用三根单独的电线，测量时不允许合在一起使用，以避免测量误差。
9、要想准确测量出电器及仪表等的绝缘电阻，必须正确使用兆欧表，否则将失去测量的准确性。还应注意不同型号的兆欧表，其负载特性不同，因此用不同型号的兆欧表测量同类设备时，测量结果会有明显的差异。在实际测量中，为便于比较，建议同类设备尽量采用同一型号的兆欧表进行测量。
