数字万用表和指针式万用表在检测电阻时，原理有所不同，指针式万用表表头是电流式，而数字式万用表表头是电压式。并且，指针式万用表检测电阻时，黑表笔输出正极电压，红表笔输出负极电压，而数字式万用表表笔在检测电阻时，输出电压的极性与指针式万用表相反。万用表检测电阻的原理如图所示。
从图中可以看出：用万用表测量电阻时，无论是指针式万用表还是数字式万用表：都相当块电池串联上一个电阻后^妾到万用表外部的被测量电阻Rx上。在万用表内部电路中，指针式万用表利用串联后的电流变化，由电流表头显示成电阻值；数字式万用表则将其内部电阻上的压降送给表头，由电压表头显示，我们看到的数据结果实际上是其内部分压电阻上的压降或电流所产生的数字。
换句话讲，万用表测量电阻时，是利用其内部电池和电阻与外部电阻共同组成一个电路，这个电路中的电流是由万用表内部的电池提供的。正因为这个原因，在使用万用表检测电阻时，被测量电阻或电路不能带电运行，否则将出现测量误差，更重要的是有可能损坏万用表或被测量电路。因为两个电路之间会产生我们预料不到的相互干扰，以及不可预料的后果。
根据被测量电阻的大小，万用表测量电阻的量程一般分为4个。
有些万用表可能会分成5个区，分别是200Ω、2000Ω、20kΩ、200KΩ和2MΩ。
当被测量电阻大于量程最大值时，会显示"1.一"，这时我们可以扩大量程逬行试验。直到可能显示出读数即可。在200Ω电阻挡位时，万用表的精度最高，可以显示出0.1Ω的电阻变化。对于初学者来讲，关于电阻的单位如下所示：
1MΩ=10000000=10OOKΩ。
比如在20KΩ电阻挡，检测数据为5.6时，表示当前被检测的电阻为5.6KΩ，相当于5600Ω。
具体操作步骤如下。
1、将万用表拔到电阻挡，根据被测量电阻的大小估计值，可选择200Ω到2MΩ。
2、短接万用表表笔，正常情况下在200Ω电阻挡显示为0.5Ω左右些高级万用表可以在检测电阻时，会自动调零，短接表笔时会显示0.0Ω，这是正常现象，表示万用表内部及外部表笔导线，以及其与插孔之间存在的接触电阻。
3、确认被测量电阻或电路在没有通电状态下才能检测，将万用表正负表笔接到被测量电阻上，读出数据。用读出数据减去步骤2中的数据，就是被测量电阻的真实阻值。
注意
在检测电阻时千万要注意，安全气囊系统的电路不能用电阻挡检测，因为万用表提供的电压有可能会引爆气囊。为了保证维修人员不误去检测，安全气囊系统的导线都用黄色线管保护，以加以区分，并且这个规则全世界的车辆都遵守。
