土壤修复是指利用物理、化学和生物的方法转移、吸收、降解和转化土壤中的污染物，使其浓度降低到可接受水平，或将有毒有害的污染物转化为无害的物质。在土壤修复行业，已有的土壤修复技术达到一百多种，常用技术也有十多种，大致可分为物理、化学和生物三种方法。
从根本上说，污染土壤修复的技术原理可包括为：
（1）改变污染物在土壤中的存在形态或同土壤的结合方式，降低其在环境中的可迁移性与生物可利用性；
（2）降低土壤中有害物质的浓度。
在农业土壤污染治理、土壤改善过程中，腐殖酸体现出了越来越好的效果。
为什么是腐殖酸？
腐植酸是自然界中广泛存在的大分子有机物质。
腐植酸是动植物遗骸，主要是植物的遗骸，经过微生物的分解和转化，以及地球化学的一系列过程造成和积累起来的一类有机物质。现代工业中一些发酵工艺也能生产出腐殖酸。
腐植酸的原料来源可以分成两大类：煤类物质和非煤类物质。
前者主要包括泥炭、褐煤和风化煤；在它们之中，腐植酸含量达10-80%。
我国煤炭蕴藏量是非常丰富的，根据资料，有泥炭50亿吨，褐煤1265亿吨，风化煤尚没有统计数据。
后者包括土壤、水体、菌类和其他非煤物质，如含酚、醌、糖类等物质，它们经过生物发酵、氧化或合成可以生成腐植酸类物质，如现在市场上粮食发酵生产味精所产生的腐殖酸。
腐植酸是腐殖质的主要组成部分，化学结构复杂，是一个含有羧基、酚基、酮基、酚羟基等多种活性功能团的混合物，腐植酸的特殊结构和理化特性决定了它在生态修复上的重要作用。
腐殖酸如何修复土壤
腐植酸对“重金属和有毒有机污染物”污染土壤的修复作用主要包括：腐植酸对重金属和有机物的吸附沉淀作用；
氧化还原作用；以及腐植酸能够促进土壤微生物对有机污染物的降解等。
实践证明，腐殖酸对于土壤修复和改良的作用是十分明显的。
1、腐殖酸改变了被污染的土壤中重金属存在的形态
重金属的累积和富集带给土壤极大的压力，其存在于土壤中的形态多数都是螯合态或者络合态，腐殖酸富含大量离子，
它可以用自身的离子替换掉螯合态和络合态中的重金属离子，使重金属不易被作物吸收，农作物不易受到重金属污染。
轻腐植酸（黄腐酸）分子量较低，有利于重金属的活化、增容、解吸。
例如用含黄腐酸的溶液浇灌“超累积植物”肾蕨（超累积植物就是指对重金属或其他污染物有耐受性的植物），可以明显提高对各种重金属的吸收。
重腐植酸（包括棕腐酸、黑腐酸），分子量较大，对重金属有还原和吸附固定的作用，可降低重金属的有效性，如对镉、汞、铅等固定。
2、腐殖酸降低了被污染的土壤中有机物的毒害程度
土壤的另一个“破坏者”是有机污染物，来源主要是石油及裂解产物、农药、有机合成制品(如塑料地膜等)；
腐殖酸能够通过增加对有机物的吸附量和稳定性，固定在土壤中，使污染物失去活性，或者诱导有机物的活性自由基光解、化学降解，从而达到为土壤“解毒”的功效。
以重腐植酸为原料生产的腐植酸“可降解地膜”，既有增温保墒保肥作用，用后2～3个月又降解为腐植酸有机肥，作物自然出苗，省工省时，避免了塑料地膜造成的“白色污染”。
3、腐植酸可用于地下水位低于1米的盐碱地治理
腐植酸能够和其他辅助剂的钙铁离子结合，促进地表20～30厘米的细颗粒土壤形成大颗粒团粒结构，
降低了细颗粒土壤的毛细现象，大大减少了蒸发水分携带盐分到地表面和逐渐积聚形成的盐渍化，这是从源头上彻底治理盐碱地的最有效方法。
腐殖酸在肥料上的应用
肥料也是向土壤中带入重金属，造成土壤污染的因素之一，比如低含量的磷肥、低品质的硅钙土壤调理剂、低品质的有机肥等。
目前，腐殖酸越来越广泛应用在高品质肥料领域，比如各种含腐殖酸的复合肥，腐殖酸水溶肥，含腐殖酸的有机肥、有机无机肥等。
除了对肥料的增效作用以外，还能改善土壤团粒结构、增强有益微生物活性，也能如上文所述，对土壤盐渍化、重金属、有机物污染等起到逐步治理作用。
