2月19日消息，耗时数月，历经波折，蚂蚁金服收购英国跨境支付公司WorldFirst一事最终尘埃落定。
据《电商报》了解，上周四，WorldFirst已完成所有权变更，正式成为蚂蚁金服旗下的全资子公司，其创始人兼CEO乔纳森•奎因当天通过电子邮件向客户宣布了这一消息，蚂蚁金服随后在声明中表示，收购完成后，WorldFirst将继续在乔纳森•奎因的带领下开展业务。
而在此之前，有关蚂蚁金服收购WorldFirst的消息已流传多日。去年12月末，英国当地媒体率先发布消息称，蚂蚁金服拟以5亿英镑收购WorldFirst。1月24日，WorldFirst官方宣布放弃申请中国支付牌照，称已向中国人民银行正式提交撤回其中国主体越蕃商务信息咨询（上海）有限公司的《支付业务许可证》申请，这被业内视为收购即将完成的前兆。
有业内人士指出，蚂蚁金服与WorldFirst早已就收购细节达成了一致，选择此时官宣，意味着双方的交易已顺利通过监管部门审批。而这笔交易被视为中国科技公司迄今为止在全球金融科技领域最重要的一次收购。
一直以来，出海是蚂蚁金服的重要战略目标，投资入股或全资收购海外支付机构是实现这一目标的重要策略。从2015到2017年，蚂蚁金服的首要扩张地区在东亚和东南亚。它们都是和中国类似的市场，没有明显的PC时代，直接进入了移动互联网爆发阶段，给蚂蚁金服的扩张没有带来多大的压力。
2015年9月，蚂蚁金服联合其关联公司阿里巴巴对印度版“支付宝”Paytm进行了投资，并帮助其对产品进行了改进。此后，蚂蚁金服又在印尼、泰国、马来西亚、菲律宾、新加坡等东南亚国家，东亚国家韩国进行了大笔投资。
不过，亚洲地区只能称之为出海的跳板，欧美乃至全球市场才是蚂蚁金服最终的心之所向。2017年，蚂蚁金服与总部位于美国德克萨斯州的汇款服务公司速汇金(MoneyGram)进行收购谈判，拟以12亿美元的价格收购后者。
尽管蚂蚁金服向美国外国投资委员会（CFIUS）承诺，速汇金的数据基础设施仍将留在美国本土，个人信息都将加密，并保存在美国本土的安全设施内，但美国当局仍然认为此举将威胁本国数据安全。这桩收购交易在经历长达一年的调查后，于去年1月被叫停。
值得注意的是，蚂蚁金服此次转道英国求购WorldFirst依旧难以逃脱美国监管机构的“刁难”。据《电商报》了解，上个月，WorldFirst曾向用户发布通知称，将于本月20日正式关闭美国市场的业务。彼时，英国《金融时报》发文称，WorldFirst此举是为了避免“触犯美国监管机构”，为后续的收购流程增添不利因素。
从目前的情况来看，监管部门的干预已成为阻碍蚂蚁金服海外扩张的主要障碍，尽管WorldFirst停止美国业务的做法能够顺利绕过美国监管机构的审查，但在经济全球化的大背景下，美国市场的重要性无需赘述，这种单方面“断交”的做法显得难以为继。
随着国内金融科技产业的发展，未来将有越来越多的公司与蚂蚁金服一道，踏上海外扩张的道路，如何打造金融科技硬实力，顺利说服当地监管部门，进而实现国内国外业务布局两开花，是横亘在“蚂蚁”们面前的待解难题。
作者：林斯 来源：电商报
