质量流量计的历史要追溯到1832年，当时，科里奥利研究水轮机时发现了科氏力。科氏力是指流体在旋转的管内流动时会对管壁产生一个力。
质量流量计以科氏力为基础，在传感器内部有两根平行的T型振管，中部装有驱动线圈，两端装有拾振线圈，变送器提供的激励电压加到驱动线圈上时，振动管作往复周期振动，工业过程的流体介质流经传感器的振动管，就会在振管上产生科氏力效应，使两根振管扭转振动，安装在振管两端的拾振线圈将产生相位不同的两组信号，这两个信号差与流经传感器的流体质量流量成比例关系。计算机解算出流经振管的质量流量。不同的介质流经传感器时，振管的主振频率不同，据此解算出介质密度。安装在传感器器振管上的铂电阻可间接测量介质的温度。质量流量计安装正确是成功运行的关键。
应注意：1、夹带汽泡。用于液体流量测量时，当雾沫状气体含量超过1％～5％的体积含量时，质量流量计将停止工作。这些汽泡衰减了用以产生科氏力的流量管的振动，应将气体消除在传感器之前。如果难以实现，则尽量减少气体含量（尽可能提高传感器内的压力），以保证汽泡被均匀地分散为较小的汽泡（保持较高的液体流速）。当液体的压力低于其蒸汽压时，将产生汽泡。由流量管的几何形状和液体流动所引起的传感器两端的压降能够将液体的有效压力降至其蒸汽压力之下，管道液体中的气体可对传感器产生与雾沫汽泡相同的影响。传感器尺寸一旦确定，即可计算出维持液体状态所需的背压。要将传感器安装在能够满足所需背压的场所。2、沉淀物与悬浮物。质量流量计可以计算出两种成分的溶液或浆料中一种成分的质量含量。准确的密度测量必须避免的情况是：沉淀物附着在测量管壁上或固体颗粒从悬浮液中沉淀出来（流速太低）。3、安装方向。质量流量计可安装在水平或垂直管道上。安装方向取决于应用场合。一些几何形状的质量流量计（直管除外）在某种安装方向下会聚集一些固体物或气相物。如果必须垂直安装且流体自上而下流动，必须采取措施保证气体不能从传感器入口管道进入传感器。除特殊情况外，不推荐侧装（一只流量管在另一只上方）。 4、支撑。在传感器安装时过大的机械应力会影响质量流量计的零点，如果这些应力是不断变化的，仪表将出现不可接受的零点漂移。传感器应由管线系统加以支撑。法兰应同心避免压缩、弯曲或扭曲。管道支撑物应尽可能靠近入口与出口法兰，这些支撑物应附着在共同的结构物上。5振动。双管设计的推出大大减小但并没完全消除共模振动对质量流量计的影响，由管线系统引入的外部振动能够引起传感器不期望的振动方式。如果外部振动频率等于或接近传感器驱动系统的频率，则会干扰仪表的驱动控制系统，引起流量管振动不稳定或停振。
