与不常吃辣食的个体相比，常吃辣食者的总死亡风险降低了14%。研究同时发现，常吃辣食者死于肿瘤、缺血性心脏病和呼吸系统疾病的风险也存在类似的降低。
前不久，国际权威医学杂志《英国医学杂志（BMJ）》在线发表了由北京大学、哈佛大学、中国医学科学院和牛津大学学者共同完成的这项最新研究结果，即利用中国慢性病前瞻性研究项目发现，常吃辣食与降低死亡风险存在关联。
该研究结果提供了新的科学假设，引起研究者和媒体的广泛关注，包括《纽约时报》、《时代周刊》、《英国独立报》、加拿大新闻网以及澳大利亚、新西兰等国家的媒体都在论文上线当天给予了第一时间的报道。
根据Altmetric提供的网络关注度质量数量综合评分，截至8月28日，这篇文章在《英国医学杂志》2015年发表的所有612篇文章中排名第一，在《英国医学杂志》历史上所有文章中排名第十三，在今年Altmetric测评的11万文章中排名第五，在Altmetric评测的总共约419万文章中排名第二百二十二。对于仅仅发表了25天的文章，这一成绩分外杰出。作为BMJ的中国团队特向中国学者表示祝贺。
据该论文第一作者、北京大学公共卫生学院流行病与卫生统计学系吕筠教授介绍，该项目是迄今全球少有的几项建立有生物样本库的大型前瞻性队列研究之一，目标为长期随访至少20年，观察主要慢性病的发病和死亡，探讨环境、个体生活方式、体格和生化指标、遗传等众多因素对复杂慢性病发生、发展的影响。
这个项目覆盖中国的5个农村和5个城市地区。2004年至2008年开展基线调查，最终共募集512891名30～79岁基线信息完整的研究对象。项目对所有研究对象的死亡和各种健康结局开展长期随访。
吕筠介绍，在本次研究中，剔除了基线时自报患有心脏病、脑卒中和肿瘤的个体后，共纳入487375人进行分析。该研究人群中，每周吃辣者最常使用的辣物原料为新鲜辣椒和干辣椒。截至2013年12月底，平均随访7.2年，累积350万人年，在随访期间共发生死亡事件20224例。研究发现，在调整了可能的混杂因素后，与不常吃辣食的个体（<1天/周）相比，常吃辣食者（6～7天/周）的总死亡风险降低了14%。研究同时发现，常吃辣食者死于肿瘤、缺血性心脏病和呼吸系统疾病的风险也存在类似的降低。
吕筠指出，这项研究的优势在于大样本量、前瞻性设计。但是，研究仍存在一些局限性。例如，收集到的膳食相关信息有限，无法控制总能量摄入水平和其他相关的饮食、烹调习惯。尽管研究分析时剔除了基线患有重大疾病的个体以及随访最初两年死亡的个体，调整了可能影响辣食摄入的主要消化系统疾病，仍然不能完全排除因果倒置的可能，即个体会因为患有某些疾病而改变辣食摄入的习惯。辣食相关信息是由被调查者自报的，可能存在测量误差。
