明前茶、雨前茶是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼。“明前茶”是清明节前采制的茶叶，“雨前茶”是清明后谷雨前采制的茶叶。 明前茶和雨前茶都属于春茶，春茶的品质最佳。因为在春茶生长期间，气温较低，日照强度较弱，雨水充沛，这一生态条件有利于茶树的代谢，故而芽叶的物理性状和化学特性好，表现为芽叶嫩度好，持嫩性强，叶质柔软，富有光泽，芽叶肥壮，茸毫多，色泽绿，紫芽少。 明前茶是经过冬天的潜伏期，香气物质和滋味物质含量丰富。但由于清明前，茶树发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘的标准的产量很少，所以明前茶便更珍贵了。
明前茶最新价格行情
在老字号茶庄吴裕泰各门店，今年头茬西湖龙井售价8200元/斤，价格与去年持平，并且已经三年未提价。同期开卖的还有5800元/斤的碧螺春，2400元/斤的大佛龙井，而上周陆续到京的还有四川雀舌、洞庭山碧螺春等相对较低价位的明前茶。据吴裕泰相关负责人介绍，西湖龙井虽然人工成本略涨，但整体价格比较稳定。“现在很多顾客都是自己喜欢喝，头茬西湖龙井因数量有限，在北京只销售了几百斤，买半斤一斤的人比较多。”
记者注意到的，近年来茶叶市场发生变化，高档茶销售人群有所减少。位于马连道的以销售中低端茶叶为主的京华茶叶门店，除了西湖龙井明前茶售价每斤7800元与去年持平，其他云南、四川、贵州等产区的明前茶价格则颇为亲民，每斤60元至300元不等。据负责人介绍购买西湖龙井高档茶的顾客比较少，都是提前预订，茶叶到店再通知顾客来买。
而在以批发为主的十里河大方国际茶城，几十家专业茶庄也难觅价格上万的明前龙井茶。按照产地不同、茶叶品质及市场行情，批发市场的明前茶的价位从每斤500元至5000元不等，多家摊主表示以曾被市场热捧的西湖龙井为例，今年茶叶产量比去年多，价格比去年略有下降。