像其他动物一样，犬也有繁殖及传宗接代的本能。然而母犬只有在特定时期才交配，通常是一年两次，这就是所谓的“发情期”。而成年公犬在一年中任何时候都可能会交配。如果允许的话，公犬会走得很远去找一只正在发情期的母犬。母犬的发情期一般为三个星期，在这一时期，它对公犬来说非常有吸引力。它自己的行为也会有所改变，它会变得不安，易激动，通常情况下它在发情期的第二周才会与公犬交配。但这也不一定，他们也可能在发情期的第一天或最后一天与公犬进行交配。所以，在母犬的发情期应将其与公犬分割开。
一些母犬在发情期后一两个月内会表现出怀孕的症状，即使它们并没有怀孕或甚至并没有交配，这叫作假怀孕。受此影响的母犬可能会产生奶水或表现出其它的母性行为，例如，为仔犬做窝，似母亲般的照顾玩具或其他东西。犬发生这种情况应该向兽医咨询。
犬生育是一件很麻烦的事。如果您不需要您的犬来繁殖，您可以为它做去势手术或采取其它的一些节育方法。对此兽医会给您一些建议。