不干胶标签材料是世纪年代由美国人R·斯坦顿艾利发明的。开始用手工制作，后来，艾利先生发明了第一台涂布机和标签生产设备并开始机械化生产。
不干胶材料是对传统标签材料的巨大挑战，是标签领域内的一场革命。自20世纪30年代后，不干胶材料技术迅速传播到世界各地。一些国家纷纷建厂，研究和开发了各种各样、不同种类的标签材料。
不干胶材料的发展史也是本世纪科学技术的发展史，目前，国际上不干胶材料的基本现状是：
①面料。以纸张类为主并向多种材料、特种用途发展，如合成材料、防伪材料和转移材料等。
②粘合剂。由对环境有污染的溶剂型、热熔型粘合剂向对环境无污染的水溶型乳剂粘合剂发展。
③涂布技术。有多种涂布方法，目前的发展方向是由传统的辊式涂布、刮刀涂布向高压流延涂布发展，以最大限度地保证涂布的均匀性，避免气泡和针眼的产生、保证涂布质量。