蛋白质是犬体内除水分以外含量最多的物质，它组成体内的各种组织器官，构成参与物质代谢的各种酶类，使机体具有免疫能力的抗体等也是由蛋白质组成的。在形成胎儿、乳和修补组织等方面蛋白质也起着重要的作用。蛋白质是由氨基酸组成的,氨基酸又可分为必需氨基酸和非必需氨基酸。必需氨基酸是指犬体内不能合成或合成速度慢不能满足生长发育需要，而必须从食物中获得的氨基酸。
一般情况下，成年犬每天每公斤体重需5克左右的蛋白质,而生长犬需用10克左右，哺乳期母大及疾病恢复期犬的日粮中均需含较多蛋白质。如果蛋白质或某些必需氨基酸供给不足，会使犬体内蛋白质的代谢紊乱，食欲下降，生长延缓，体重减轻，免疫力降低，容易患病；公犬性欲降低，精液品质下降；母犬发情不规则,不易受孕，即使受孕胎儿也往往发育不良而出现畸胎或死胎。但蛋白质的饲喂也不能过量，过量饲喂蛋白质不但造成浪费，而且也会引起犬体内代谢紊乱，使心脏、肝脏、消化道、中枢神经系统机能失调，性机能发生障碍，甚至发生酸中毒。