因为拥有特别的嗅觉能力，狗狗能被训练成为专业的工作犬，如警犬、搜救犬和缉毒犬。在训练的过程中，反复地操练狗狗辨识气味的能力，让它们的嗅觉灵敏度完全发挥出来。
狗狗对于特定的脂肪酸有相当灵敏的察觉能力，而脂肪酸刚好就是哺乳类动物皮肤分泌物所含的主要成分之一，对于狗狗来说，“凡走过必留下痕迹”是相当准确且实际的。警犬可以从案发现场的遗留物、血迹和足迹当中找到特别单一的气味；受过训练的缉毒犬，可在成千上万的包裹和皮箱中嗅出哪一个藏有毒品；搜救犬可循着脱落的细胞连成的路径，找到一周前经过此地的气味，借此找到遇难者。法国人利用狗狗的灵敏嗅觉，找到松露；圣伯纳犬被训练出能够嗅出被雪覆盖的足迹，找出活埋在雪中的人，还能警告人们大雪中存在的裂缝处。