承恩寺位于北京市石景山东大街，据县志记载始建于明朝正德五年（公元1510年），距今已有500多年的历史。现如今，承恩寺依然保存完好，占地面积约1.9万平方米，包含了山门，大雄宝殿，钟鼓楼和法堂等建筑，并且还有茂盛的参天古树近百棵之多。在承恩寺内，还有许多保存完好的明代彩绘壁画，专家们也将其视为承恩寺的宝贝。值得一提的是，承恩寺自明代以来就有“三不”，即不开庙，不设置道场和不受香火，说白了也就是不接受任何民间的善男信女，而只对古代帝王和皇室贵族开放，因此更像一座家庙。
史料记载，寺院山门的“敕赐承恩寺”是正德皇帝朱厚照的题字；而且明光宗朱常洛的替僧，就曾在承恩寺修行；另外，万历皇帝也曾在承恩寺中居住过，直到现在他的座椅还一直保存在寺内；在清朝时期，乾隆皇帝和慈禧太后，以及醇亲王和礼亲王等，也都在承恩寺留下过笔墨，所以流传至今的文物也十分丰富。
在众多的文物中，有一件方形石头最特殊，因为它最普通，也最容易被人忽略，但实际上却是一件不可多得的宝贝。这件方形石头在寺庙山门外，为两级台阶状，第一级台阶高约30厘米，第二级台阶高约60厘米，整体为汉白玉石材雕刻而成，由此也足以可见其价值非凡。最关键的是，汉白玉石头上还刻有精美的铜钱石刻。
文物专家们表示，这件汉白玉雕刻的石头叫作上马石或下马石，它的作用也恰如其名。根据史料记载，上马石兴起于秦汉时期，当时的人身体还比较矮小，而马匹又十分高大，因此为了方便上马就发明了类似的汉白玉石材台阶。比如汉代史料记载，王莽身高不足，曾经下马的时候还摔了一跤，后来便让手下人到哪都备着上马石。秦汉之后，上马石还一直沿袭，但只有一些王宫贵族，或者是文官才用，一般的武将一个飞身便可轻松上下马。
到明清时期，上马石又逐渐开始风靡起来，一方面清朝律法要求，朝廷官员出门必须骑马，尤其是对满族官员来说不骑马会被认为有失传统；另一方面，在清朝王公大臣或者皇室贵族看来，骑马和使用上马石是身体的象征，也是他们区别于普通百姓和武夫的关键所在，故此，上马石不仅数量更多，造型也越发精美。
就拿承恩寺的上马石来说，它用的是汉白玉石材，并且还有雕刻，比如铜钱吊坠和繁缛纹饰，也都颇有讲究。专家们表示，最起码有3个寓意：第一个寓意是“马上前（钱）程”，这里用到了“前”和“钱”的谐音玩法，也是古人最拿手的一类文字游戏，即马上就能获得财富；第二个寓意是“福在马前（钱）”，同样也是有谐音，但不过还体现出来福气，所以是有福也有钱；第三个寓意“锦绣前（钱）程”，这是繁缛纹饰的含义，表示华丽的人生之路一番锦绣，而且同样也少不了富贵。
上文提到，来承恩寺的大多皇室贵族，或者王公大臣，因此才备有一块下马石，不仅是实际需求，同时也迎合了他们的高贵身份。不过，让很多人都感到纳闷的是，如果帝王来了踩着下马石，难道他也希望锦绣前程吗？这听起来似乎也有点别扭，在封建社会皇帝就已经是最锦绣的前程了，如果再锦绣就怕是要上天了吧，因此这些寓意除了帝王之外其他人都适用。小编心想，或者帝王来承恩寺都自带下马石，专人专用。
现如今，承恩寺的汉白玉石雕上马石已经是国家的一级文物，它不但历经百年的风霜雨雪，还见证了两个朝代的兴衰起伏，因此也是对历史最真实的反映。此外，汉白玉上马石留下的美好寓意，也都值得我们去细细品味，如果有机会您不妨也去体验一番。
