遗传学研究表明，抽动症是显性遗传。这种显性遗传基因在不同的家庭成员中呈现不同的症状。研究报道，抽动症病人在每一次妊娠过程中，有50%的机会将这种基因遗传给她的孩子。器遗传素质可能表现为抽动症，也可能表现为轻微的抽动，或者表现为无任何抽动症状的强迫观念与行为。调查表明，对那些确诊为抽动症病儿的家庭而言，轻微的抽动及强迫观念与行为的发生率比普通人家庭高得多。
抽动症病人的孩子，作为基因的携带者，男孩的发病率至少要比女孩高3~4倍。那些遗传了该基因的孩子中，大约只有10%的孩子的病情严重到需要医疗，另一些病例中，抽动症可能未被遗传，这些属于散发病例，出现这种情况，至今尚不清楚原因。
专家提醒：就遗传学的观点，抽动症是一种遗传的疾病，但仅仅只有50%可将这种基因遗传给下一代，而且临床上大约1/10的孩子需要进行治疗。
2、 脑神经发育与抽动症的关系
正常人脑神经发育从不成熟到成熟是有一定规律的，有的可能早一些，有的可能晚一些，但最终大多能赶上正常水平，刚出生的新生儿脑重量约有390克相当于成人脑重量的 1/3；5个月时达600克左右；9个月时660克，周岁时可增至900~1000克，相当于成人脑重量的2/3；7岁时达到1280克，已相当于成人脑重量的90%左右。
在婴幼儿时期，大脑皮质的发育不完善，对皮层下的控制能力较弱，兴奋及抑制过程容易扩散，此时的注意以被动注意占优势。随着大脑皮质的发育，在7岁时已接近成人，对皮层下中枢的控制作用逐渐加强，功能也进一步完善，主动注意逐渐发展起来。
有些抽动症或多动症的儿童，随着年龄的增长，症状会逐渐减轻，甚至完全消失。所有人误认为 抽动症或多动症是由于大脑发育不成熟的表现，加上多动症儿童的注意力涣散，多动、冲动和社会行为等方面都呈幼稚状态，而且心里测试、 脑电图、脑诱发电位等检查也显示大脑活动的不成熟，所以认为抽动症和多动症均系因为脑神经发育不成熟造成的。但是，并非所有的抽动症、多动症儿童长大后症状都能消失， 有些症状甚至可以持续到成人，而且目前还缺乏直接的神经病理学证据。因此，单纯以脑神经发育不成熟理论并不能解释所有病儿的治病原因。
