而从当下全球半导体行业的发展状况来看，随着技术的不断进步，各行各业对于芯片功能集成度的要求进一步提升，所以芯片设计的难度不断加大。
在芯片设计领域，IP核的重要性不输芯片制作过程中的光刻机。换言之，芯片设计行业想要满足日益提升的市场要求，离不开IP核这一重要技术。
IP核的重要性
对于芯片行业比较关注的读者应该听说过一种说法，“光刻机是工业皇冠上的明珠”，其重要性不言而喻。
但实际上，在整个芯片制造过程中，如果芯片设计领域出现问题，根本就不会出现芯片制造这一环节，也就用不到我们熟悉的“光刻机”设备。
那么，芯片设计的灵魂IP核在芯片设计过程中到底起到何种作用？
所谓的IP核，是从芯片设计环节中分离出来的可以重复使用的设计模块。简言之，IP核即为预先做好的模块，可以在芯片设计时直接使用。
IP核主要分为软IP、固IP、硬IP三大类。
软IP没有具体功能，主要以源代码形势提供后续设计灵活度较高；硬IP是已经设计好的半成品或成品，可以直接使用；固IP则处于软IP以及硬IP之间，用户可以在已经完成的关键设计的基础上实现最终的设计。
总而言之，IP核主要的作用就是减少芯片设计环节的冗余成本、降低工程师的设计负担以及风险发生的风险，最终提高芯片的设计速度与效率，保证整个芯片行业的市场需求。
3家外资垄断市场
遗憾的是，IP核这样一项芯片设计环节的关键技术，超65%的全球市场却被3家外资企业独占。
资料显示：全球范围内IP核的主要供应商主要有3家，分别为英国的ARM、美国的新思科技以及美国的铿腾电子Cadence。
其中，ARM凭借着40%的市场份额成为IP核行业当之无愧的龙头老大。
从当下全球芯片需求市场来看我国是最大的半导体市场，芯片需求量相当旺盛，这在一定程度上带动了IP核市场的发展。
根据新思界产业研究中心发布的《2021-2025年IP核行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示：2020年中国IP和市场规模约为157.23亿元。预计2020年-2025年中国IP核市场增长率将达到约13.7%。
国产企业强势崛起
无论是外国IP核企业的垄断还是中国庞大的IP核市场规模的增长，都在一定程度上促进了国产IP核企业的强势崛起。
其中，芯原微电子股份有限公司在IP核市场有着相当不错的表现。
8月4日芯原股份发布了报年报，报告显示：2021年上半年公司整体营收8.73亿，同比增长26.92%。报告期内，芯原股份推出的显示器IP业务营收超2250万元；半导体IP授权服务次数达130次，相较去年同比增长124%。
同时，芯原股份IP服务的新增客户数量超20家，目前累计半导体IP服务授权的客户总数超320家。
虽然从具体数字来看，芯原股份与英国IP巨头相比较依旧存在不小的差距，但是随着芯原股份不断加大IP核领域的投资研发力度，其在IP核领域的发展将取得进一步的成就。
