张颂文老师演的是李大钊，八字胡一贴，再穿上一身长袍，网友们都说实在太像了。现场中，他的敬业程度堪称演员中的标杆，其中有一场李大钊在绞刑架上英勇就义的戏份，张颂文特意嘱咐把身上的威雅调松一点，因为这样才有绳子与脖子间的对抗感，只要我的生命。
佟丽娅演的是李大钊的妻子赵纫兰，一位平凡又伟大的革命女性。开拍之前，佟丽娅详细的了解赵纫兰的生平事迹，她的质朴厚道，深明大义为丈夫的革命事业甘愿做出牺牲。在这儿来看自己的丈夫在做大事情，在做正确的事情。
来看看什么是演技，佟丽娅的在这部电影中有一场哭戏真是绝了，通过现场的监视器能看到她在眼泪落下的同时，也绽放出了灿烂的笑容，这里面有心痛，也有宽慰。导演喊咔之后，她依然无法从情绪中走出来，抱着对戏的张颂文哭个不停。剧组人员夸佟丽娅演的真好，但她却说是靠张颂文的帮忙，因为现场有这么一个细节，演这场哭戏的时候，尽管没有张颂文的镜头，他也站在摄影机后面，紧紧握着佟丽娅的手，这就是好演员间的惺惺相惜，相互成就。
除了这两位之外，片中的许多角色都很亮眼，比如秦昊饰演的陈独秀，李易峰饰演的青年毛爷爷，彭昱畅饰演的青年张学良，还有韩庚饰演的蒋介石。为了准确地呈现出那段历史，剧组用将近一年的时间去调研相关的资料，不管是服装道具还是建筑风格，都尽力做到还原。
电影中有一场煤矿工人罢工卧轨，拦火车的重头戏，但只有东北才保存有那个年代的火车，直接运过来，难度太大，最终美术部门心一横，直接1 : 1凑了一辆火车出来，由于没有动力系统，电影中你看到的开火车，其实全是靠人力拉动的，在旁人看来，这种做法简直是吃力不讨好，但是剧组的工作人员却觉得这样的付出是值得的，因为只有如此才能打造一部。对得起观众的电影，才能对得起那段波澜壮阔的历史。
