ASML对中国市场的布局
对于来自荷兰的光刻机巨头ASML,相信大家都不陌生,它是全球最顶尖的半导体设备制造商之一,为芯片的生产过程提供了重要的技术支持。而且ASML还是目前唯一能造出EUV光刻机的厂商,7nm及其以上制程芯片的制造环节,都离不开它的参与。
就拿台积电来说,虽然它是全球公认的第一大芯片代工厂,技术和产能都达到了别的公司难以企及的高度,但是同样需要ASML的光刻机供应。据了解,截至今年ASML一共卖出去了将近70台EUV光刻机,其中有50台都被台积电收入囊中,其重要性可想而知。
从某种程度上来说,正是因为拥有充足的EUV光刻机,台积电才能占据领先的地位,在它的发展进程中,ASML扮演了一个关键性的角色。而反观国内大陆的芯片代工厂,时至今日连一台EUV光刻机都没有,这也是国产芯片进展缓慢的主要原因之一。
不过,根据今年第一季度的情况来看,ASML向我们国内出口了11台光刻机,尽管不包括最先进的EUV光刻机,但至少能够弥补一下数量方面的短板。要知道,自从美国芯片规则生效之后,国内就很难买到光刻机了,因为AMSL同样会受制于美国。
那么这次ASML为什么能向国内出货呢?一方面是因为AMSL的普通光刻机不含美国技术,其总裁早就表示,DUV光刻机不受出口管制措施的影响;另一方面则源自于ASML意识到了中国市场的重要性,它深知国产光刻机崛起之后,自己的优势就会荡然无存。
因此,为了保障自身的利益,ASML肯定会做出相应的行动,与国内建立合作就是最明智的选择。但对国产芯片来说,ASML带来的除了DUV光刻机之外,还有一些必须要引起重视的风险,它毕竟是一家离不开美国技术的外企,国内不得不防!
据了解, ASML十多年前就在深圳建设了研发中心,它这样做的目的不是帮助国产半导体公司,而是为了申请更多的关于光刻机的专利技术。如今看来,ASML在中国已申请了将近3000项专利,基本覆盖了光刻机制造的每一个细微方向,别的公司根本无法绕开。
这显然是国内不能接受的局面,因为一旦国产光刻机厂商需要用到相关技术,研究之后才发现专利掌握在ASML手里,而它又不一定会对外授权,这样一来就演变成了“卡脖子”的问题。
虽然AMSL总裁曾公开表示:就算ASML公开EUV光刻机的制造图纸,别的公司或国家也造不出来,但事实却并非如此,ASML非但不会公开图纸,就连专利技术也不见得会与其它公司共享,国内不得不防这方面的风险。
国产光刻机更难了
其实AMSL布局国内市场还有更深层次的想法,那就是阻挠国产光刻机的进步,稳固自己的地位。因为国内有些公司直到现在还信奉“造不如买”的观念,它们觉得与其自主研发,不如直接从外界购买,既省时又省力,何乐而不为呢?
但这种观点早已被证实是行不通的,只有将核心技术牢牢掌握在自己手里,才能拥有主动权。所以此次ASML的主动出击,让国产光刻机更难了,即使大多数国人都看得很透彻,也不能改变某些公司的态度,它们自愿被蒙在鼓里。
好在国产芯片整体的发展状态还是比较平稳的,在宏观调控下,技术自主始终是大方向,ASML的计划也不一定会成功。