今天的印度空军坐拥超过650架各型战斗机，空战力量在世界范围内都属于较为强悍的水平。但是印度空军也有自己的软肋，那就是非常缺乏重要的战场节点飞机和战略支援飞机，为庞大的战斗机集群提供支持的，仅仅是5架预警机和6架伊尔-78加油机，无论怎么看，印度空军的战场预警指挥能力和空中加油能力都有很大的缺陷，为了弥补这方面的问题，印军灵机一动，想出了租借的招数。
据环球网4月12日消息报道，印度三军正试图通过大规模租借武器的方式来解决急需的问题，其中，陆军试图大规模租借无人机，海军考虑租赁多用途直升机、二手扫雷艇以及加油机等装备，空军则希望租借更多的空中加油机和教练机。
一位印度空军军官指出，租借来的加油机将主要用来训练，而印度空军现役的加油机则会保存，准备在战事需要时使用。至于租借的数量，印度空军方面暂时没有确定的说法。
印度空军俄制伊尔-78加油机，可以为米格-29战斗机、幻影2000战机、苏-30MKI战机甚至是最新的阵风战斗机都需要进行空中加油，但数量太少，购买新加油机的谈判进展不大。
如今看来，印度三军租借武器已成趋势，接下来的问题只是如何租了。
对于印度来说，要租借加油机的问题其实不大，其空军战机大多数都是俄制战机，租借俄制加油机就能符合要求。而用于训练目的的飞机，自然风险比作战用途要小得多，因此租金完全可以商量。
俄罗斯空天军中仍然保留二位数以上的加油机，而且还在继续增加，分出部分提供给印度空军问题不大。印度空军的想法，其实是借助租借的方式，锻炼自身空军的空中加油能力，毕竟进行空中加油是极具风险的活动，飞行员需要多加训练才能掌握空中加油的技术诀窍。
区区6架加油机，能够进行空中加油训练的频率显然不会太高，且印军也非常心疼自己有限加油机的使用时间，若过度使用会带来维修和保养的问题。因此，他们才试图通过租借来解决问题，自己现役的6架加油机恐怕在平时会妥善保存，随时等待着战时使用。
印度人的这种想法还是非常精明的，只不过，在空中加油机这种平台上指望靠租借解决问题，这并不能从根本上改变印度空军缺乏空中加油能力的现状。
空中加油能力看起来似乎不太关键，但对于现代空军来说，空中加油的能力其实是至关重要的。空中加油不仅能够扩大各型飞机的航程，提升滞空时间，其意义还在于在需要的时刻，延长某个区域内航空载具的活动时间，这意味着在最需要航空兵力出现的地方，空中加油机可极大地协助航空兵力的持续部署性。
对于远距离作战而言更是如此，美军F-35战机的空战作战半价通常是500公里，要在1000公里的距离进行空战，没有加油机是不可能的。对于印军来说，若要进行远距离轰炸行动，没有加油机则打击距离受限，而且任务飞机为多携带燃油将不得不削减武器载荷，执行空中掩护任务的飞机也将面临类似窘境。
由于印军没有战略轰炸机，其空军远程打击任务需要交给多用途战斗机，区区6架加油机，显然不足支持一场中等规模的空袭行动。
其实，印度空军在加油机方面的问题就是数量不足加上经验太少，如果靠租借，可以部分地解决经验的问题，但在战时，有限的加油机不可能负担空军的大规模行动，也无力承担可能的损耗。
对于一支大国空军而言，加油机这类战略支援飞机是相当重要的，印度军方还没有对加油机的自研能力，购买也嫌价格太贵，如此的后果就是持续地缺乏空中加油的战力。短时间来看，这一点不会有显著的影响，但印度空军若真的面临大规模空中冲突的时候，这方面薄弱的能力，将会极大地限制其空军战机的能力发挥。
