《现代汉语词典》载：现代五金指金、银、铜、铁、锡，泛指金属。
《辞海》载：五金即五种金属。并经过人工加工制成刀、剑、艺术品等金属物品。
五金的来源
传统的五金制品，也称“小五金”。是指铁、钢、铝等金属经过锻造、压延、切割、等等物理加工制造而成的各种金属器件。例如五金工具、五金零部件，而小五金产品大都不是最终消费品。
如今的五金是金属或铜铁等制品的统称，金属的进一步应用，对人类文明社会历史的发展起到了重要的作用。
五金的多元化
五金类产品种类繁多，规格各异，但是五金类产品在家居装饰中又起着不可替代的作用， 五金店这个名称从一开始就有其含糊的地方，按常识及词典的解释，五金是指金银铜铁锡，那么当这“五金”的一种或多种作为材料，制成成品时，它所呈现的事物就难以数计了。
五金为工业之母，国防之基础，五金材料之产品，通常只分为大五金及小五金两大类。大五金指钢板、钢筋及各类型之钢铁材料，小五金则为铁钉、铁丝各种工具等。就五金之性质与用途，可分为以下几大类
1、锁类：外装门锁、抽屉锁、锁体等；
2、拉手类：抽屉拉手、柜门拉手、玻璃门拉手等；
3、门窗类五金：合页、铰链、抽屉轨道、门吸等；
4、家庭装饰小五金类：窗帘杆、升降晾衣架、衣钩等；
5、水暖五金类：铝塑管、球阀、地漏等；
6、建筑装饰小五金类：镀锌铁管、水泥钉、铝合金梯子等；
7、工具类：钢锯、螺丝刀、卷尺等；
8、卫浴五金：洗衣机龙头、花洒、浴巾架等；
9、厨房家电类：水槽、燃气灶、冰箱等；
10、五金配件：磨具、钳子、打气筒等。
五金制品，出现在经济生活、政治生活以及军事活动的各个角落。历史走进现代工业社会，金属-五金制品行业更是迅猛发展，五金行业在国民经济发展中起到了不可估量的作用，五金制品也成为工业制造不可缺少的一个产业环节。
