文化核心的问题可以转换为文化定义的不同方式的问题。有两种定义文化的方式，一种是广义的，置于社会学视野下的。根据这样的理解，文化被视为某一特殊社会生活方式的整体。例如所谓印度文化、阿拉伯文化、玛雅文化等;同时这一整体中的部分，因为能够体现该文化的特色，也可以冠之为文化。
例如茶文化、武士文化等。这种社会学定义的文化，其核心即体现为“一群传统的器物、货品、技术、思想、习惯、价值”(Malinowski)等。正如罗杰?基辛所言，“文化是用作为把人类群体与他们的生态结合起来(社会地传播着的行为方式(mode)、生活方式(settlement patterns)、社会群居和政治组织的方式，以及宗教信仰和实践。”