冬至表示寒冷的冬天来临，冬至时，太阳黄经为270°。冬至这一天，阳光几乎直射南回归线，我们北半球白昼最短，黑夜最长，开始进入数九寒天。天文学上规定这一天是北半球冬季的开始。而冬至以后，阳光直射位置逐渐向北移动，北半球的白天就逐渐长了，谚云：吃了冬至面，一天长一线。
天文学上把冬至作为冬季的开始，这对于我国多数地区来说，显然偏迟。冬至期间，西北高原平均气温普遍在0℃以下，南方地区也只有6℃至8℃左右。不过，西南低海拔河谷地区，即使在当地最冷的1月上旬，平均气温仍然在10℃以上，真可谓秋去春平，全年无冬。
古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生。陈志岁《载敬堂集》载：“夏尽秋分日，春生冬至时。”又谓，冬至， 日南至，日短之至，日影长之至。
古人认为到了冬至，虽然还处在寒冷的季节，但春天已经不远了。这时外出的人都要回家过冬节，表示年终有所归宿。闽台民间认为每年冬至是全家人团聚的节日，因为这一天要祭拜祖先，如果外出不回家，就是不认祖宗的人。
”冬至”是阴阳二气的自然转化，预示否极泰来。
冬至，又名冬节、大冬、亚岁、小年、履长节。以冬至为界点，古代节气开始新的轮回，《淮南子》记载：“距日冬至四十六日而立春。
2 冬至节气的特点
北方地区
冬至节气时，北方地区的温度已经在0℃以下了，在某些地区还有雪冻灾难。 西北地区 冬至节气时，西北地区的平均气温普遍在0℃以下，天气寒冷。
南方地区
冬至节气时，南方地区的平均气温只有6℃至8℃左右。
西南地区
在西南某些地区即使在当地最冷的1月上旬，平均气温仍然在10℃以上，真可谓秋去春平，全年无冬。
3 冬至有什么传统习俗
1、食俗
冬至是一个内容丰富的节日，据传，冬至在历史上的周代是新年元旦，曾经是个很热闹的日子。在今天江南一带仍有：吃了冬至夜饭长一岁的说法，俗称“添岁”。北方地区有冬至宰羊，吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。
冬至经过数千年发展，形成了独特的节令食文化。诸如馄饨、饺子、汤圆、赤豆粥、黍米糕等都可作为年节食品。曾较为时兴的“冬至亚岁宴”的名目也很多，如吃冬至肉、献冬至盘、供冬至团、馄饨拜冬等。
2、祭天拜祖
据文献记载，早在汉武帝元鼎五年便有冬至祭天习俗，后经历代逐渐制度化。
祭天仪式通常由"天子"主持，该祭祀体现了国人敬天畏地尊重自然的情怀，表达了为天下苍生祈求风和日丽天气的愿望。
冬至"寓意阴极阳升、万物生长，这场"祭天礼"以古喻今，寓意国家复兴、与民同乐。
3、合家团聚
冬至在古代以来就是一家人团聚，整整齐齐在一起吃饭的时节，很多平时不在家吃饭的人也要回家陪长辈吃饭。
但是我们很多人为了发展自己，背井离乡去异地发展，可能冬至也回不去家，那么可以给父母打一通电话，或者视频聊天，拉拉家常，问问长辈的近况也是好的，起码让长辈们安心。
