2013年的沃尔玛中国，已数度陷入“关店潮”的风波。中国市场的表现差强人意，沃尔玛在华远未形成竞争优势，沃尔玛避走一线，转战二、三线城市，或许需要等到三四线城市的消费能力得到释放后，沃尔玛才能在中国市场重新证明自己。
今年的9月26日，云南普洱县，居民们在“十一”前迎来了第一家国际连锁超市——沃尔玛，超市主营生鲜食品、服装、家电等，商品品类达到两万余种。同时，沃尔玛引入了不少“新鲜玩意”，比如最新的手机体验式柜台、面包现场烤制设备及各种创新节能设备。普洱店是其在云南开设的第15家大卖场，同天，福建、广东、云南3省共有4家沃尔玛购物广场开张。
2013年的沃尔玛中国，已数度陷入“关店潮”的风波，败走中国之说不绝于耳，4店同天开业，多少有点公关秀的色彩。一个月后，沃尔玛全球CEO麦道克亲自来华提振士气，亲自宣布未来三年将新设110个新址。令人不安的是，在中国仍将关闭30家左右的门店——关店数占中国区总门店的9%。那么，扩张与调整并行的沃尔玛，葫芦里卖的什么药?
避走一线
云南普洱以茶叶和咖啡豆闻名，人口不足20万，2011年上半年，普洱住宅均价在每平方米3500元左右时，沃尔玛所在的“创基尚城”项目，其住宅产品已经卖到每平方米4000元，商铺价格则高达每平方米40000元。可是，相比一二线城市，创基尚城的位置紧邻商业中心南部，交通便利，其商务成本依然便宜太多。
在开业之前，普洱城区内已有大兴量贩1家、天顺超市4家、天生祥3家、百信超市1家，商超领域本已接近饱和，这依然没有阻止沃尔玛进驻的决心。据沃尔玛普洱林源路店工作人员透露，普洱目前虽有很多本地大型超市，然而，相比周边规模稍大的城市，商品价格普遍偏高，商品种类也欠丰富。
普洱县几乎就是国内三四线市场商业生态的标本，本地商业为区域性品牌及零散的批发零售门店所占据。“区域零售品牌以及小门店的竞争力有限，特别是在供应链的管理、门店的服务等方面，沃尔玛的供应链体系和食品安全管理体系具有领先优势。”沃尔玛西南地区的一家本地食品饮料供应商张先生说。张先生从2001年开始与沃尔玛合作，覆盖了后者西南地区57家卖场的本地食品饮料供应，沃尔玛的生意占其总量的55%。
无独有偶，与普洱林源路店同一天开业的3家店中，即包括广东惠州的澳头镇店，在当地的扩张成本和竞争烈度均远低于市区。在美国本土，沃尔玛的大型商超同样多位于郊区，并选择在当地经济不发达、房价偏低的时候进入。
自1996年进入中国，沃尔玛曾一度在中国一二线城市进行布局，多占领城市繁华地段扩张。如今，一二线城市的人工、租金成本不断高涨，商业零售竞争激烈，电商在大城市的普及，进一步削弱了沃尔玛的价格优势。在一二线城市，沃尔玛已不再拥有当初国际巨头的光环效应，正回归平价超市的本色，盈利能力减弱。就目前已公布的信息，其关闭的门店也多集中在上海、深圳、无锡等一二线城市。
然而，在三四线甚至更次级的城市，沃尔玛仍具备相当的品牌号召力，其在品类管理、供应链等系统能力均有一定优势，将资源集中在广袤的县镇腹地，可实现低成本扩张，同时赶上当地消费升级的浪潮，不失为商业上的好选择。
正如沃尔玛中国总裁兼首席执行官高福澜所说，近年来，中国的城镇化进程的加快、中产阶层的发展以及居民可支配收入的增加，“为沃尔玛进入更广阔的地方市场提供了前所未有的机遇”。据悉，今年年底前，沃尔玛还计划在多个内陆省市开设新门店。
孤独的巨头
10月下旬，麦道克亲自来华宣布，未来三年沃尔玛将新设110个新址，包括商场及配送中心，预计2013年将新增门店30家左右。
“尽管2013年的零售行业面临重重压力与激烈的行业竞争，期间可能关闭一些门店，但我们的重心在加大投资并发展和升级现有门店。”高福澜强调坚守中国市场的信心。
2013财年，沃尔玛美国的营收同比增长2.6%至746.6亿美元，国际营收同比增长6.9%至379.4亿美元，国际营收成为沃尔玛收入增长速度最快的部分。但是，中国市场的表现差强人意，沃尔玛在华远未形成竞争优势。
根据中国连锁经营协会数据显示，2012年沃尔玛在华销售额为580亿元，门店数395家;家乐福453亿元，门店218家;大润发725亿元，门店219家。据此计算，沃尔玛单店的平均销售为1.5亿元，相比家乐福2.1亿元和大润发3.3亿元，规模较小。沃尔玛中国区的同店增长数据一样不乐观，自2012年起，5个季度的可比店铺销售增长率分别为1.2%、5%、0.4%、0.4%和1%，增长乏力。
今年以来，中国零售市场并购频繁，正给沃尔玛带来巨大压力。
10月初，英国最大零售巨头乐购与华润创业宣布成立合资公司，双方将整合旗下逾3000家门店，新公司由华润创业控股80%，乐购占股20%;一周后，物美宣布收购卜蜂莲花的多数门店，未来将通过交叉持股的方式联手发展。沃尔玛的主要对手大润发则已和法国欧尚牵手，互相参股，在香港实现上市，两大品牌联合运作。竞争对手的合纵连横，很难让独立作战的沃尔玛无动于衷。
早在2012年，沃尔玛中国即宣布新战略升级计划，合并全国的采购办公室，缩减至8个，以简化业务流程;同时加大供应链投入，建设物流配送中心。然而，这些措施短期内无法提振沃尔玛中国的业绩。
或许，需要等到三四线城市的消费能力得到释放后，沃尔玛才能在中国市场重新证明自己。
