比起实体商店，网店购物的便捷是个巨大的优势。正因如此，亚马逊等电商巨头正在以惊人的速度不断增长。而随着物联网技术的发展，实体零售商如今有机会以实时跟踪存货和顾客的特性在竞争中扳回劣势。
通过智能手机，大型商场现在可以向常来的老顾客发一条欢迎短信，鞋店可以在冬靴上架前告诉顾客夏季凉鞋正在清仓打折，而服装店可以在促销开始前告诉过往顾客赶紧来店选购。
不仅如此，埃森哲认为，物联网的发展为零售商在以下三个关键领域带来了机遇：客户体验，供应链，乃至新渠道和收入来源。它正在转变为现实，且速度远比我们大多数人认识到的要快。
1.提升客户体验
消费者使用物联网设备的比例有望快速增长。埃森哲互动数字营销服务部门针对物联网现状的研究发现，近2/3的消费者打算在2019年之前购买联网的家用设备，而拥有可穿戴技术的公司预计在2016年将同比增长一倍。
物联网带给零售商们一个机遇，让他们去开发一个大规模改进的生态系统，将实体世界和数字世界联接起来，无论在店内还是店外，都可以实现与消费者的双向实时互动。智能手机将成为这种互动的中枢。零售商们从一开始担心购物者携带智能手机去店内观察，逐渐转变为探索新方法与消费者互动，从而增强其店内体验。方法之一是使用基于位置的beacon技术，在客户走进商店时直接与客户进行互动。品牌百货公司如罗德与泰勒和哈德逊湾公司已经在使用苹果iBeacon技术和Swirl移动营销平台，向那些下载该公司应用程序的客户推送个性化的促销。
零售商可以利用这些互动所产生的海量数据来改善客户的店内体验。例如，使用传感器来追踪客户在商店里的路径，从而帮助店长改善店内布局及货品摆放策略。Hugo Boss就已尝试在其服装店里安装热传感器来追踪客户的走动，以此帮助店长将其高端商品摆放在客流密集的区域。
2.优化供应链运营
“产业互联网”作为一个新兴词汇，是用来描述企业如何利用云计算、移动技术、大数据和其他技术，通过将数字世界和实体世界紧密衔接起来，提高经营效率，推动创新。到2030年，产业互联网与物联网设备的结合可为全球经济带来超过14万亿美元的收入。
供应链日趋复杂，数字渠道的重要性与日俱增，消费者需求不断增强。对此联网设备和产品给零售商在优化运营方面带来了机遇。例如，一家位于旧金山、名叫Cantaloupe Systems的自动售货机管理公司，专门管理着分布在美国各地的10万台零食和饮料销售机的庞大网络。公司的首席执行官的任务就是，不让这些机器无货可卖。可是说服操作人员使用软件来提高工作效率却几乎行不通。在请教了一家云计算公司之后，Cantaloupe Systems把售货机与互联网连接起来，使雇员们能够远程监管这些机器。如果发生缺货、温度不正常、盗窃等情况，这些智能自动售货机全都知道。如今就只剩下供与需的问题了。
此外，数据可视化技术可使员工更容易追踪产品在供应链中的位置。这一服务甚至还可以延伸到客户中，例如客户能够跟踪定制的订单当前是处于生产还是分销过程，处于过程中的哪个环节。
店长们能够实时调整定价，使用基于互联网的智能价格标签对促销产品或周转缓慢的产品实施降价处理，或提升需求量大的产品价格。完全整合的定价系统可以帮助零售商提高商品价格在货架、收银机以及整个渠道之间的同步性，检验网上价格与实体店价格是否一致。
其他物联网设备可以整合到供应链中，从而进一步改善门店运营、降低成本。例如，基于物联网的传感器能够让店长监控照明和温度控制，调整设置来提高客户的舒适度，并更加节约有效地利用能源。
使用传感器，还可以将目前员工手动调整的多种功能变为自动调整，例如跟踪库存或调整个别商品的价格，让销售人员有更多时间与客户交流，从而进一步提升店内体验。
3.创造新渠道和收入来源
物联网的真正强大之处在于它能帮助零售商开辟新的收入来源，或是在某些情况下，建立崭新的渠道。我们已经目睹到一些示例，零售商针对新兴的“联网家庭”，通过扩展新渠道或是开发一些新类别、高利润的产品品类，实现了收入增长。
家用电器、家庭安全和舒适用品，甚至健康和保健产品，都在成为物联网生态系统的一部分。家居装饰行业或家用电子产品行业的零售商不仅能推动这些互联设备的销售 ，他们还可以利用所提供的数据渗入到客户的家庭中。
一些零售商正在通过成为一个集成平台，进一步利用互联产品的广泛优势。这些平台背后的理念是让消费者更容易地让他们的家用设备互相连通。
例如，美国劳氏公司已经启用了Iris平台，这是一个“智能家居中枢”，可以实现与使用Wi-Fi、ZigBee或Z-Wave等网络技术的任何设备进行通信。这个中枢设计成开放式接口，让制造商能够把自己的产品集成到平台上。Iris的启用让劳氏公司与一些电信提供商如AT&T和Verizon成了直接竞争对手。同时它还开启了与制造商合作的新契机，将其产品集成到Iris中。其他类似的平台还包括美国家得宝的Wink和史泰博的Connect。
其他业态的零售商，如食品杂货业，也有望建立这种平台，或与这些平台建立合作关系。互联平台可以给零售商提供另一个了解消费者的直接途径，这些平台能生成一个消费者数据库，包含从水电的使用到消费趋势等与家庭各方面息息相关的数据，帮助零售商提供有针对性的产品，或是通过将互联平台与现有的电子商务渠道相结合，提供新服务。例如根据消费情况或通过追踪食品保质期自动更换商品。
使物联网梦想成真
管理层或许会发现，要真正拥抱物联网战略并非易事。尤其是那些CIO们，他们可能正焦头烂额地将各种全新设备接入到早已错综复杂的IT基础设施中。但是对于零售商而言，现在就应考虑采取行动，为今后物联网的应用打下基础。具体而言，他们需要考虑在以下两个关键方面塑造全新能力：
1.组织
推动基于物联网议事日程最重要的事项之一是确保公司内部存在正确的文化、组织结构、公司治理和人才。业务IT领导者必须共同努力，抓住机遇利用技术，确保IT和业务之间建立由领导层授权的稳固合作关系，及时将新的理念和解决方案带到市场。
物联网成功的关键组织要素
文化
对业务战略有清晰的理解，确保基于物联网的解决方案与业务战略一致
围绕客户需求就物联网投资的影响和潜在利益之间确定优先顺序的方法
IT和运营、市场、供应链以及企业其他利益相关方之间密切合作，确保在考虑到企业需求的前提下设计和实施基于物联网的解决方案
为找到正确的解决方案与能力，愿意进行快速测试，并不惧失败
监管
打破各自为政，组建跨IT、市场、运营和供应链在内的项目团队，与物联网相关的业务和IT策略保持一致
减少在资源和资历方面的内部竞争
在物联网收入增加与成本降低之间确定优先顺序
采用灵活开发技术，加快物联网相关新功能的部署时间
创建新隐私政策，建立企业与消费者以及消费者数据的新关系，明确消费者数据在真实世界的互动方式
2.科技
技术能力的基础对于实现物联网计划至关重要。IT团队需要在诸如大数据、数据分析、店内技术基础以及内部和面向客户的应用软件等关键领域的现有投资基础上进行拓展，利用物联网设备产生的海量数据，确保具备适用的连接和安全基础来支持基于物联网的创新。
物联网成功所需的基础技术能力
大数据/数据分析
现有数据仓库的兼容性和使用，以及物联网应用的数据库解决方案
预装的专有数据管理与支持物联网分析的云解决方案
优化实时分析查询速度的中间解决方案及数据交换
内存计算
基础设施
在消费者进入门店后，低功耗蓝牙Beacon技术可以识别消费者，并向已注册的消费者推送信息，同时对未注册的设备进行回应
用于库存管理的射频识别技术
网络安全政策和服务，确保客户数据在整个供应链内的安全
应用
网络服务/API，定义设备发送、接收和处理信息的方式
API管理策略，提供企业API监控和可见性能力
应用软件工厂
开发和调试工具
嵌入式操作系统
物联网目前仍处于实施的初级阶段。但是物联网的部署可能反映了其他一些近代数字技术革命被迅速采纳的趋势：从互联网的诞生，到移动技术、电子商务和社会媒体的迅猛崛起。快速变化的客户预期与行业竞争，或许需要零售商拿出比对待其他技术突破更为积极的竞争心态去正视物联网。对于想要保护市场份额，在未来增长中立足的零售商们而言，等待绝不是办法。
未来60天行动计划
明确一位执行领导以及关键业务和技术的相关方
找出可以轻松连接到物联网平台或设备的现有产品和渠道
制定一个短期和长期物联网战略及商业案例来获得组织支持
针对此战略评估现有组织、文化和技术
探讨理解相关隐私和客户数据安全的含义
制定一个能模拟两到三个关键机遇，并能在门店有限范围内进行测试的计划并开始执行
在此领域成为领头羊的零售商定会在已然竞争激烈的环境中获得重要优势。越早运用物联网的企业将能更快的借助其功能增加收入、降低成本，形成差异化的品牌体验。物联网将成为零售业运营的一股颠覆力量。随着企业开始构建物联网战略，零售商需要首先问自身一个问题：是成为一个颠覆者还是被颠覆?
部分节选自埃森哲报告《物联网：零售业之革命》。
